Cosa significa forza maggiore?
Una clausola di forza maggiore distribuisce contrattualmente il rischio di una perturbazione eccezionale. In genere riguarda eventi fuori dal ragionevole controllo di una parte che le impediscono — o, a seconda del testo, le rendono seriamente più difficile — adempiere un obbligo specifico.
La sola etichetta non decide il risultato. Un giudice o altro decisore può considerare gli eventi elencati, il grado di impatto richiesto, il nesso tra l'evento e l'obbligo non adempiuto e la legge applicabile. Queste regole variano a seconda della giurisdizione.
Quali eventi possono costituire forza maggiore?
I contratti spesso indicano degli esempi. Questo può rendere la clausola più chiara, ma un evento presente nell'elenco non rientra automaticamente nella clausola: contano ancora le circostanze e il nesso causale.
Eventi che possono rientrare
- Terremoti, alluvioni, incendi boschivi e altre gravi calamità naturali
- Guerra, disordini civili o terrorismo che ostacolano materialmente l'adempimento
- Un ordine governativo, la chiusura delle frontiere o un'altra restrizione ufficiale
- Una grave interruzione di trasporti, utenze o comunicazioni fuori dal controllo della parte
Eventi che richiedono di solito un esame più attento
- Una pandemia o epidemia, soprattutto se il rischio era già noto quando è stato firmato il contratto
- Uno sciopero o un problema nella catena di approvvigionamento, salvo che la clausola lo consideri e l'impatto sia diretto
- Costi più elevati, domanda ridotta o un accordo meno redditizio
- Un evento che poteva ragionevolmente essere evitato, pianificato o superato
Verifica se l'elenco è tassativo o meramente esemplificativo. Poi chiediti se l'evento abbia effettivamente causato l'interruzione invocata.
La forza maggiore annulla automaticamente un contratto?
No. Una clausola ben redatta spesso prevede una sequenza, non un'uscita immediata. Può sospendere l'obbligo interessato, prorogare una data di consegna, giustificare un ritardo per un periodo limitato e richiedere ragionevoli misure per ridurre l'impatto. Il diritto di risolvere può sorgere solo dopo che l'evento è durato per un periodo definito.
Durante l'evento
L'adempimento può essere ritardato o sospeso, nei limiti della clausola.
Dopo un'interruzione prolungata
Ciascuna parte può avere un diritto contrattuale di risolvere se viene raggiunta una soglia stabilita.
Cosa succede ai pagamenti?
Gli obblighi di pagamento sono spesso trattati diversamente dall'obbligo di consegnare beni o prestare servizi. Una clausola può lasciare esigibili gli importi già dovuti, disciplinare la rimborsabilità di una caparra, escludere del tutto i pagamenti o non dire nulla al riguardo.
Leggi la clausola di forza maggiore insieme alle disposizioni su pagamenti, rimborsi e risoluzione. Il risultato pratico può dipendere da quanto è già stato consegnato, dal testo del contratto e dalla legge applicabile.
Requisiti di comunicazione: agire presto e seguire la clausola
Anche un evento che rientra nella clausola può non aiutare se non viene seguita la procedura contrattuale. Le clausole di comunicazione possono richiedere un avviso scritto entro un termine breve, una modalità specifica di invio, una descrizione degli obblighi interessati e aggiornamenti periodici.
- Termine: Quando inizia a decorrere e quanti giorni sono concessi?
- Modalità: La comunicazione deve avvenire via email, a un indirizzo indicato o in altro modo?
- Prove: La clausola richiede documenti a supporto dell'interruzione?
- Aggiornamenti: La parte interessata deve comunicare quando può riprendere l'adempimento?
Esempio di clausola di forza maggiore, spiegato
Esempio fittizio a scopo educativo; non è una clausola consigliata per ogni contratto.
Eventi coperti
Gli esempi sono limitati dal requisito principale: l'evento deve essere fuori dal ragionevole controllo.
Nesso causale
L'evento deve causare il ritardo o il mancato adempimento; un generale peggioramento del contesto economico potrebbe non bastare.
Comunicazione e mitigazione
L'avviso tempestivo e ragionevoli sforzi per ridurre l'impatto sono condizioni espresse.
Sospensione e risoluzione
La clausola considera un'interruzione temporanea e prevede un'uscita dopo 60 giorni per i servizi interessati.
Segnali d'allarme da cercare
Forza maggiore e concetti simili
Questi termini possono sovrapporsi, ma non sono intercambiabili e il loro significato dipende in modo rilevante dalla legge applicabile.
Domande da porsi prima di firmare
- Quali eventi sono effettivamente coperti e l'elenco è aperto o chiuso?
- L'evento deve impedire l'adempimento o basta un ritardo serio?
- Entro quando va inviata la comunicazione e cosa deve contenere?
- La parte interessata deve adottare ragionevoli misure per limitare l'impatto?
- Quali obblighi di pagamento continuano, se ve ne sono?
- Per quanto tempo gli obblighi possono restare sospesi prima che una parte possa risolvere?
Domande frequenti
La forza maggiore è la stessa cosa di un “atto di Dio”?+
Non esattamente. “Atto di Dio” si riferisce di solito a eventi naturali, mentre una clausola di forza maggiore può essere redatta per coprire una gamma più ampia di eventi, come restrizioni governative o guerra. Contano il testo del contratto e la legge applicabile.
Una pandemia rientra automaticamente nella clausola?+
No. Una clausola può elencare epidemie o pandemie, ma la parte interessata deve in genere dimostrare il nesso richiesto tra l'evento e l'impossibilità o il ritardo nell'adempimento. Possono contare anche la prevedibilità e la data del contratto.
L'aumento dei costi può attivare la forza maggiore?+
Di solito non solo perché l'accordo è diventato più costoso. Alcune clausole o ordinamenti trattano diversamente l'eccessiva onerosità, ma un aumento dei costi non equivale automaticamente all'impossibilità di adempiere.
La forza maggiore può giustificare un pagamento tardivo?+
Dipende dalla clausola. Molte disposizioni distinguono gli obblighi di pagamento dagli altri obblighi, quindi verifica se i pagamenti sono espressamente esclusi, differiti o disciplinati separatamente.
Una parte può risolvere durante un evento di forza maggiore?+
Alcune clausole consentono la risoluzione solo se l'interruzione dura per un periodo indicato; altre no. Verifica chi ha questo diritto, il periodo di attesa e cosa succede alle prestazioni e ai pagamenti già eseguiti.
Cosa succede se il contratto non contiene una clausola di forza maggiore?+
L'esito può dipendere maggiormente dalla legge applicabile e dalle altre clausole del contratto. Concetti simili possono essere disponibili in alcuni ordinamenti, ma non sono uniformi: se le conseguenze sono importanti, può essere utile una consulenza professionale.
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